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已有好一陣子沒有在網誌發文，幸好前些時總算暫時完成了手頭上的工作，現在又可以在這裏寫寫東西。

近來對清代的古董郵品情有獨鍾，故此今次就以日前搜購回來的一枚清代蟠龍半分郵票來做話題。

如果大家對中國的郵政歷史有研究，可能都會知道我國的現代郵政服務乃肇始於睌清光緒年間。十九世紀末中國正陷入被西方列強瓜分之危機當中，不少中國領土已遭外人強佔侵吞。西方國家於在華領地上肆意經辦各種業務，其中就有商埠郵務之設。後來清政府見國患日深，於光緒年間銳意改革圖強，除興辦各樣國家實業外，現代化之郵政服務亦開始出現。1897年，大漬郵政局正式成立，清代郵政服務終於由海關郵政(Customs Posts)時代過渡至國家郵政(Chinese Imperial Posts)時代。同年十月一日，國家郵政發行了首套普通郵票，由於郵票票面以蟠龍作圖案，所以被稱為「蟠龍郵票」。這套郵票亦是清政府繼海關郵政年代發行的「大龍郵票」、「小龍郵票」和「慈禧壽辰紀念郵票」後，官方發行的第四套郵票。

而「蟠龍郵票」按印刷的地點不同，可大致分為日本版和倫敦版兩種，兩種郵票的票面設計大同小異。好像我今次介紹的就是一枚日本石印版的半分票。日本石印版蟠龍郵票一套共有十二枚，面值由半分至五元不等。六枚低額票以蟠龍為圖案，三枚中額票以雙鯉為圖案，三枚高額票則以飛雁為圖案，設計十分具傳統皇家味道。

雖然蟠龍郵票未算中國郵品中的珍品，但由於歷史有價，一直都不乏追求者，以致其價格隨年月攀升，時至今日一枚低額新票已達百元之數。正如我今次從郵商手中購入的半分票，品相一般已索價一百三十元，相比十年前漲價近十倍，可說升幅驚人。不過若單就其出品年期視之，一枚有一百一十三年歷史的前清文物，才不過賣百餘港元，還有甚麼不值得呢？